ENERGÍA Y MEDIO AMBIENTE. DÍA DE LA TIERRA 2014.

La energía es esencial para nuestra sociedad. El funcionamiento de nuestras casas depende completamente de la electricidad, como el de nuestros centros escolares, de los centros comerciales, las oficinas, las fábricas, las telecomunicaciones, etc. ¿De dónde obtenemos la electricidad?

        Hablamos de fuentes de energía cuando nos referimos a los materiales o procesos que utilizamos para generar electricidad en las centrales eléctricas: agua (hidroeléctricas), viento (eólica), uranio (centrales nucleares), combustibles fósiles (térmicas). El mayor porcentaje de la electricidad que consumimos lo obtenemos a partir de los combustibles fósiles y principalmente del petróleo.

        Así como necesitamos petróleo para conseguir electricidad, también lo necesitamos para el transporte (automóviles, camiones, trenes, barcos, aviones). Nuestra dependencia del petróleo es tan elevada que su desaparición paralizaría completamente nuestra sociedad.

        Sin embargo surgen sombras en el camino del petróleo. Es un recurso que se halla en algunos países, la mayoría poco desarrollados, por lo que su precio está sujeto a diferentes influencias. Es un recurso no renovable y por lo tanto puede agotarse lo que hace incrementar su precio. Además su combustión produce CO₂. En el último siglo se ha observado un incremento la concentración de CO₂ en la atmósfera y un  aumento de la temperatura global del planeta. Los científicos han relacionado ambos y han observado cambios en los procesos atmosféricos que afectan al clima de la Tierra, lo que han denominado como cambio climático.

        Ante estas perspectivas van surgiendo alternativas. Búsqueda de petróleo en nuevas áreas, de alternativas al petróleo que pueden permitir reducir los niveles de CO₂ como las fuentes de energía renovables (eólica, solar, principalmente), o la energía nuclear o las que buscan otras fuentes de combustibles fósiles como la fractura hidráulica o “fracking”, que obtiene el gas contenido en los esquistos.

        En España se están dando todas estas alternativas actualmente. El desarrollo de las energías renovables ha sufrido un cierto parón. Sin embargo se está comenzando con las prospecciones para obtener gas por el método de la fractura hidráulica en diferentes lugares de la geografía española y con la búsqueda de petróleo en la zona de las Islas Canarias (área circundante de Lanzarote y Fuerteventura). Estas opciones chocan con el objetivo de reducir las emisiones de CO₂  a la atmósfera que se debaten en la actual Cumbre del Clima que se celebra en Lima (Perú).

        Todas estas alternativas no son neutras, ni social ni ambientalmente. En la celebración del día de la Tierra se ha investigado sobre distintos aspectos de las prospecciones petrolíferas y el fracking. Se analizan  las zonas implicadas y las ventajas e inconvenientes de estas explotaciones para las zonas donde se realizan.